堂行礼。这是许箐第一次正式见到张氏，张氏生得并不娇艳，眉眼之间与其父张载颇为相像，虽脸上仍有少女的丰盈圆润，但神态举止已落落大方。在祠堂敬香叩首之时礼仪颇为到位，敛裙下拜都未曾让她发间钗环和腕上套镯发出响动。
张氏行过礼后，众人到家中正厅落座，由大哥引着正式见面。张氏依照许家兄妹几人的年龄和习惯，分送了见面礼。许箐得了一枚绣着竹纹的荷包，以及一把由乌木制成的算盘。
许箐挑了下眉，道：“嫂嫂这是何意？难不成要雇我做账房吗？我要的工钱可是很高的。”
“箐哥儿莫要浑说。”许笠开口解围道，“这是我的主意，之前挪院时下人们粗心，将你惯用的算盘摔了，我想着借这机会送你个新的，你可莫要多想。”
许箐笑道：“嫂嫂刚刚过门，大哥便这般回护了，若再如此，我可真要醋了。”
张氏听出了许箐言语间的玩笑之意，便道：“家中琐事繁杂，日后怕是要总往西院去寻四叔，到那时就不是四叔醋我，而是官人醋四叔了。”
许箐故作惊慌：“那我岂不是更要避嫌了？日后当真不敢往东院来了。”
“胡闹！”许笠笑嗔了一句，而后说道，“难得今日都在家，便一起用早饭罢。”
用过早饭，许箐便回了西院。西院较东院略小些，但因为只有兄弟三人居住，反倒比在东院时更显宽敞安静。许箐选了一处与东院相隔不远的院落，依旧挂上芷兰汀的牌子。这新的芷兰汀正房三间，外有抱厦，左右两侧各一座耳房，院内东侧还有一间厢房。前有五间倒座房，正房之后还有一排后罩房，算是个小的二进院落。许箐命人将厢房收拾出来，当作书房兼办公室，日后管事回话便可不再进入正房。
回到房内不久，守初便送来一方锦盒及一封信，称是从存儒堂拿来的。见那锦盒上挂着锁，许箐便先拆了信来读。夏景宣在信封中附了一把钥匙，许箐用钥匙打开锦盒，发现里面是一块茶团。许箐是穿来后才认识各种茶叶茶具的，但以他如今尚算浅薄的见识，也能认得出，这是近来在京中颇受追捧，甚至被高价求购的名为“雪英”的白茶。许箐取出茶团来放在鼻下轻轻嗅过，浅笑道：“统治阶级就是腐败啊！”
“郎君可要回信？”守初在旁问道。
近来夏景宣的信越发简单，措辞也较以往谨慎许多，想来他现在所经历之事已令他颇为烦忧。许箐不想攀附于他，更不可能对他有所帮助。夏景宣说自己想做“十三郎”，这话不知真假，即便是真，他是否有能力跳出那夺嫡的争斗亦尚未可知。如今形势不明，跟夏景宣的交往也需慎重。想来夏景宣也有此意，信中已不再多提“家事”，这封恭喜许笠娶亲的信写得十分客套，便是直接拿给旁人看也挑不出任何错漏来。想到那人如今不过十三岁，许箐不由得心生感慨，小小年纪就要这样谨慎算计，也太过辛苦了。
见许箐有些发愣，守初轻声唤道：“郎君？要回信吗？”
“一会儿我写封简单的回信。”许箐道。
“是。”守初停顿片刻，又道，“之前礼部和太常寺筹备许久的典礼已定下了，是冬至南郊大祀。”
所谓南郊大祀，是本朝每三年举行一次的祭祀大礼。在冬至那日，皇帝会亲临南郊，行祭祀仪式。因冬至是一年中最重要的节日之一，所以三年一次的南郊大祀便格外隆重盛大。
许箐将目光落在那茶团之上，似是在思考什么。未几，守衷进来传信，称取适斋的掌柜徐庸和宗临来了家中，如今已在厢房候着了。许箐轻轻颔首，将锦盒盖好，便起身去了厢房。
“坐吧，不必客气。”许箐进了厢房便招呼道，“给铺里伙计的喜饼都备好了，原是打算午后送的，既然你们来了，一会儿就带回去给大家分一分，也都沾沾喜气。”
徐庸忙道：“多谢东家。”
“带了图样来？”许箐问。
“是。”宗临立刻送上几张打样的花笺，“这是今年中秋的图样，东家看看如何？”
许箐接过仔细看了看，而后摇头道：“还是略显死板了，不过已比之前好了许多，这次是换了法子？”
脸红心跳