穗儿的声音，隔着朦胧泪眼，头一回看清了这日日侍奉在侧的丫鬟的脸。
是个眉眼清秀的姑娘，正满面担忧地望着她。
可她此刻心中只有恐惧，坐起身瑟缩着朝床脚躲去，将脸埋在膝上，哭道：“……别、别过来。”
穗儿便往后退了几步，放轻了声线：“奴婢是穗儿，对您绝没有半分恶意，您别怕。”
柳絮只是埋着头一个劲地呜呜痛哭，半晌，仿佛眼泪都已流尽了，情绪才勉强平稳了些，红着眼警惕看向穗儿，抽噎着问：“他、他究竟是何人？”
穗儿愣了一下，忙答道：“我家主子是长公主之子、荣国公府的世子，姓齐，单名一个昀字。您……您应当听过的吧……”
见柳絮不吭气，穗儿又多说了些，无一例外是暗示她齐昀出身高贵，乃天潢贵胄。
柳絮把脸埋回双臂里，流着泪，愣愣听着穗儿口中那些她根本听不甚懂的官职与家世，慢慢明白了昨夜那个陌生的男人，是她原本该够都够不着的天边贵人。
她心中只有满满的绝望与惶惑，恍恍惚惚，魂不守舍。
这样一个出身显赫的公子哥，为何会对她一个有夫之妇起这样的心思？玩弄她么？
还是仅仅因为她这双盲眼，恰好成了这些权贵眼中可供消遣的玩物？
……
苏州城天阴沉沉的，乌云把天空压得很低，雪花千团万团如梨花雨打落，不久地上积上厚厚一层。风怒号着掀起密集的碎雪，街道上乱成一片。
在这样冷肃的天气里，四处却燃着冲天的火光，黑烟弥漫，许多平日里仗势欺人的地痞税棍，家宅被揭竿而起的织工百姓纵火烧毁，愤怒的人潮正黑压压地围逼在赵隆府邸与税监衙门前。
这一切的源头，是赵隆这段时日丧心病狂的横征暴敛，无数机户织工失了生计，食不果腹，在这数十年难遇的严冬里活活冻死街头。
这些人原本尚能隐忍，直到昨夜，大牢里那几个被关押的织工死了。
那几个织工，原是前些日子因不堪压榨，奋起反抗殴打了税棍，才被捉拿下狱的。
齐昀昨日已备好文书，打算将人放了，可刚入夜便得了信报，说宋阭不知为何，竟孤身一人去了大牢。
他心知不妙，匆匆赶去，却终究晚了一步，只看见那几个织工直直撞上粗粝的墙壁，温热的血飞溅了满墙，也溅了几滴在他的靴面上。
这些织工是被宋阭逼死的。
齐昀几乎立时便明白了对方究竟说了些什么——“若活着出去，你们的家人未必能撑过这个冬天；可若你们死了，他们便能真真正正、有吃有喝地活下去。”这种话。
若在平日，几个升斗小民的性命谁会在意？可偏偏是这种紧绷的时候。
只要放出风声，说这些织工是被赵隆害死的，那便是压垮骆驼的最后一根稻草。那些被压榨得活不下去的织户机户们便会揭竿而起，而他也可趁着这股民愤，彻底将赵隆置于死地。
这的确是个速成之法，齐昀底下也有人提议过，只不过他从未打算这般做。
他虽有混不吝的烂名声，却自有傲气在，向来看不上这等卑劣龌龊的手段。
可宋阭偏偏就这么做了。他素知此人是个表里不一的伪君子，却没料到竟能为了仕途心狠手辣到这般田地。
今日清晨，便有个叫葛习的年轻织工，领头带着数千民众在玄妙观聚众誓神，揭竿而起。
他们的动作极快，比两年前那场乱子人更多，更有章法，也更有目标，俨然是有高人在背后指点，不过短短几个时辰，便打死了赵隆手下数名为非作歹的参随，放火烧了数家税棍的宅邸，将税监衙门围了个水泄不通，喊出“不杀税棍，不罢私税，决不罢休”的口号。
赵隆吓得龟缩在府中不敢露面，知府急得团团乱转，衙门外匆匆调了兵马来把守，街上家家户户紧闭门窗，唯恐被殃及。
齐昀亲笔修书，将此地情形加急送往京城，又有条不紊调遣衙役与兵士，一面控制局面，一面好言劝阻百姓。
待忙完这些，他才抽出空来，匆匆赶回别院。
齐昀身兼管粮通判之职，府门口自然也围了些闹事的百姓，皆被护卫士兵挡住，只是大门与牌匾必不可免被人砸了下来，上头还有火烧的痕迹。
他面色沉沉地自后门入府，径直来到柳絮院中，穗儿恰从屋里出来，他便沉声问：“她如何了？”
穗儿望了一眼紧闭的屋门，低声道：“夫人不吃也不喝，一句话也不肯说，齐三哥过来看，也不让近身，只是缩在床角哭。”
齐昀抬手揉了揉眉心，只觉额角突突直跳，摆了摆手令她退下。
走到门口，他脚步停住，唇线抿成直线，罕见有几分心慌踌躇。
顿了片刻，终还是推门而入。
柳絮蜷缩成一团在角落，手臂环抱着双膝，青丝如水铺在后背，遮住了大半边脸颊，情绪似乎已经稳定下来。
齐昀迟疑了一瞬，缓步走
脸红心跳