壁房间的刘婆子，一个从外地来京城投亲的老妇，平日里见了她总是笑眯眯的。此刻却被衙役反扭着胳膊，面色惨白，口中凄声喊冤。
“冤枉啊！我什么都不知道，我是来投亲的，有路引，有文牒，你们不能抓我……”
衙役充耳不闻，推搡着她往外走。
秦式微不敢多看，快步上楼。她推开自己房间的门，梁映荷正坐在窗边，怀里紧搂着泉生，脸色微白，见是她进来，这才长舒一口气。
“吓死我了。”梁映荷拍了拍胸口，“外头那些衙役，说有人告发，说是此处有人无路引，已被抓了好几个。”
秦式微在她对面坐下，倒了杯茶，呷了一口，道：“你的路引呢？”
梁映荷从袖中摸出一张纸，展开，上头顺天府的官印赫然在目。“在这儿呢。张公子托人办的，我随身带着，不敢离身。”
秦式微点了点头，心下暗暗感激张应殊。若非他提前替梁映荷与泉生办好了路引，今日这一遭，怕是不能善了。
“我正想与你商议。”梁映荷将路引收好，望着秦式微，压低声音道，“京城这地界，咱们怕是待不长。你的婚事也退了，该办的事皆已办妥，不如早些离了此处。”
秦式微想了想，道：“我也是这般想的。去句州罢。那儿离京城远，离溪头乡也远，无人认得咱们。到了那里，租个小铺面，做点小买卖，也能糊口。”
梁映荷眼睛一亮：“做买卖？做什么买卖？”
秦式微道：“我娘虽未教过我杀猪，可卤味还是会做的。溪头乡的卤肉方子，还算有些名气。到了句州，不妨一试。还有做簪子……”
梁映荷点了点头，又掰着指头算了算日子，道：“五日后罢。我听说这几日京城有龙舟赛，在兴庆池，热闹得紧。我带泉生去看看，开开眼界，也不枉来京城一趟。看完了，咱们便走。”
“好。”秦式微笑着应道。
———
陆府。
今日乃陆大人寿宴，府中张灯结彩，宾客盈门。陆大人着一身绛红袍子，立于门口迎客，笑得合不拢嘴。来祝寿的宾客络绎不绝——有朝中同僚，有世家旧友，更有不少地方官员，借着寿宴之名来攀交情。
翟父携翟堰进了陆府，先至陆大人跟前行礼祝寿，寒暄了几句。陆大人见了翟堰，笑着夸了几句“一表人才”“后生可畏”之类的话。翟父连忙谦逊几句，又说了些“犬子不才，尚需多向陆公子讨教”的客套话。
翟堰在一旁听着，面上端着得体的笑意，心下却不耐烦至极。他素来不喜这种场合——觥筹交错，虚与委蛇，人人脸上悬着面具，嘴里没有一句真话。
好不容易脱了身，翟堰便往偏厅走去。远远便瞧见计子陵与周缙之坐在角落里，两人正说着什么，周缙之笑得前仰后合，计子陵端着酒杯，嘴角微翘，一脸嫌弃。
张应殊也在。他坐在靠窗的位置，手里端着一盏茶，安安静静地听着，偶尔点一点头，面上带着淡淡的笑。他身上着一件月白色道袍，在一群锦衣华服的宾客中显得格外素净。
翟堰走过去，在他们身侧落座，端起桌上酒杯，饮了一口。
“怎的才来？”周缙之凑过来，笑嘻嘻地问，“莫不是又被你爹拉着去认人了？”
翟堰不理他，转头看向计子陵，低声问：“陆闻涉没回来？”
计子陵摇了摇头：“不曾。只派了个侍从前來祝寿，替他家公子送了贺礼。”
周缙之在旁边插嘴道：“人家当官当得好好的，回来作甚？我听说他在那边查户籍、清流户，干得风生水起，知州大人都夸他能干。”
计子陵端着酒杯，慢悠悠地道：“能干是能干，可那位爷的性子，你又不是不知道。他在哪儿，哪儿便不太平。我听说他在底下乡里那数月，罢了好几个官吏，翻了一堆陈年旧账，把那边搅得鸡飞狗跳。知州大人夸他？那是嘴上夸，心里头巴不得他赶紧走。”
他说着，转过头望着张应殊，问了一句：“你在路上没遇见他？”
张应殊放下茶盏，淡淡道：“未曾。”
计子陵点了点头，不再多言。
几人正说着话，外头忽然传来一阵骚动。宾客们纷纷起身，往门口望去，原本嘈杂的大厅霎时静了下来——只余窃窃私语之声，如风吹麦浪，沙沙作响，听不真切。
翟堰顺着众人目光看去，只见一人从门外走了进来。
那人身着一袭墨色长袍，腰间束一条白玉带，墨发以白玉冠高高束起，露出饱满光洁的额头。他走得并不快，脚步却稳如磐石，每一步不偏不倚，不急不缓。眉如利刃裁出，目似漆点凝光，鼻梁高峻，薄唇微敛，天然带着一种难以言喻的威压。
他年近不惑，眼尾刻着浅浅的风霜痕迹，他静立当场，不发一言，目光亦不落于任何一人——整座厅堂的氛围却骤然变了。如雷云压顶，闷得人胸腔发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
霍相。
霍嶂。
满堂
脸红心跳