康拉德昂着头说。
“话说回来，那首诗有什么特别的吗？我觉得就是讲风景的啊。”米拉有些困惑，“可能是因为我以前没来过星临城吧。”
康拉德出生在星临城，后来才流落到别的地方。但有些孩子还是第一次来到他们的首都。他们都被那首诗勾起了兴趣，想去码头看看那儿的景色是不是和诗中一样。
“这好办！你们跟我来！”
康拉德带着他们钻进下水道，穿过错综复杂的、迷宫般的通道和水渠，从位于码头附近的广场井盖爬出来。
他们没有直接去码头，而是绕到附近的一座小山丘上。站在最顶端，可以望见波涛汹涌的大海。海风带来了盐、湿木头、沥青和香料的气味，它们混在一起，像是这座海港城市正在呼吸。
在他们脚下，繁忙的码头上人头攒动，一艘艘船只收拢了风帆，整齐地停泊在海湾里。
恰巧有一艘航船入港。那是一艘运送货物的商船，白帆鼓满了风，像一只巨大的海鸥张开翅膀。当它驶入海湾时，码头栈桥上起了一阵骚动。守在那里的不仅有码头工人，还有大量的老人、妇女和孩子，他们正心急如焚地等待远航的亲人归来。
帆船靠港，港口所有的钟楼都齐声鸣钟。水手们争先恐后地涌下船，和家人们拥抱。也有带着孩子的妇女伸长脖子，左等右等都等不到丈夫。一个高级船员打扮的人走向她，和她说了几句话，妇女捂着脸嚎啕大哭起来。
船长跟徘徊在港口的商人比比划划，然后双方握手成交。水手长指挥码头工人去卸货。财富从这里流入摩尔塔利亚，如同血液流经心脏，泵入血管。
来自内陆的孩子从没见过大海和港口，兴奋得上蹿下跳。而对于康拉德而言，这景象再平凡不过。每一天，同样的场面都在星临城的港口反复上演，如同剧院里长盛不衰的经典剧目。可今天，康拉德望着这一切，不知为何，心中生出一阵奇妙的悸动。
“登陆的这一刻，交织着所有悲欢离合。”他轻声说，“完全正确，就是这样没错……”
“老大，那是什么船啊？”米拉指着海平线上的一艘帆船问。
康拉德眯起眼睛，他视力极好，看清了那是一艘格外巨大的帆船，高高的桅杆上飘扬着太阳圣徽旗帜。船舷外侧挂着防止敌船跳帮的网，靠近船首的位置用白漆写着一行字，可能是船名。
“那是圣国的船。我猜是一艘战舰。”康拉德说，“船的名字叫作……哦，我忘了，我不识字。”
圣国的舰队停泊在星临城附近的一处海湾里，平时在海上巡航，打击海盗，缉拿没登记在案的船只，战时可以快速封锁港口，甚至登陆城市进行战斗。
康拉德本以为那艘船也只是海上的巡逻船，可它的身影越来越大，渐渐靠近港口。
“哎，他们要登陆了！”男孩惊奇地说。
“不知道来的是什么人。”米拉凝望着巨大的帆船喃喃说。
圣国战舰“白金天鹅”号。
船长放下手中的黄铜望远镜，对大副说：“马上就要进港了，通知乘客们准备好吧。”
大副点点头，唤来自己的贴身侍从：“那位大人怎么样？”
“还躺在船舱里呢。”侍从说，“他说他还在晕船。”
“晕这么严重啊！你有没有把圣卡特琳娜的雕像送给他？”
“他说他用不上那个，还威胁我说，再送他雕像，他就把我扔进海里。”
大副抓抓后脑勺：“真烦人。幸好他马上就要下船了。你去把这个喜讯告诉他吧。”
侍从愁眉苦脸地走下甲板。“白金天鹅”号作为战舰，本次航行唯一的任务就是护送圣城的要人前往星临城。那位要人是审判庭研究部的部长，奉圣座的神圣旨意前往北方捉拿邪教徒。
可是侍从只见过他一面，就是在他登船的那一刻。自那时起，他就再也没走出过他的舱室，听说是晕船晕得厉害。
食物都由他的贴身男仆送到舱室里的，第二天基本上原封不动地退回来。要不是人们还能隔着门跟他说话，他简直怀疑部长是不是死里头了。
侍从敲响舱室们：“路茨部长，我们还有一个小时就要靠港了。您不到甲板上来吗？”
几秒钟后，门后传来模糊不清的声音：“等靠港了再叫我。”
“……好吧，遵命。”侍从摇摇头，自讨没趣地离开了。这些大人物怪癖就是多。
舱室之中一片漆黑，明明是白天，窗帘却拉得紧紧的，唯有一根蜡烛照明。
等侍从的脚步声消失在走廊上，黑暗中有什么东西动了动。
一名男子走进光照范围内，幽幽地拨弄了一下窗帘。
一缕阳光射入船舱内。男子像被烫到了似的，猛地缩了回去。
“莱曼！不要把自己搞得像个吸血鬼似的！”
男子的嘴角抽搐了一下：“我也不想！可是‘那个东西’就挂在天上啊！”
脸红心跳